Dans le monde fascinant de l’apiculture, faire une division est une étape importante. Souvent excitante, cette étape peut également être source de questionnement pour l’apiculteur. Cette pratique consiste à séparer une colonie d’abeilles en deux groupes distincts, chacun ayant sa propre reine. Alors que cela peut sembler être une tâche complexe pour les débutants, l’utilisation d’abeilles Buckfast peut rendre cette aventure bien plus simple.
Pourquoi choisir les abeilles Buckfast pour faire une division ?
Les abeilles Buckfast, résultat du croisement effectué par le Frère Adam au début du XXe siècle, sont réputées pour leur tempérament docile, leur grande adaptabilité et leur excellent instinct de survie. Ces qualités en font des partenaires idéaux pour les apiculteurs, en particulier lorsqu’il s’agit de manipulations délicates telles que la division des colonies.
Petit rappel sur les étapes d’une division (avec des abeilles Buckfast ou non) :
- Préparation : Avant de commencer, assurez-vous d’avoir tout le matériel nécessaire, y compris des corps de ruche supplémentaires, des cadres vides et du matériel de manipulation des abeilles. Choisissez un jour calme et ensoleillé pour effectuer la division.
- Identification de la colonie mère : Repérez la colonie que vous souhaitez diviser. Assurez-vous qu’elle est forte et en bonne santé, avec une population suffisante et des réserves de nourriture adéquates.
- Séparation des cadres : Ouvrez la ruche avec précaution et identifiez les cadres contenant des œufs, des larves et des cellules de couvain. Sélectionnez plusieurs cadres avec des cellules de couvain ouvertes et fermées pour chaque nouvelle colonie.
- Préparation de la ou des nouvelles colonies : Transférez les cadres sélectionnés dans les nouveaux corps de ruche, en veillant à répartir équitablement les ressources et le couvain entre les différentes divisions. Assurez-vous que chaque nouvelle colonie dispose de suffisamment de nourriture et d’abeilles pour prospérer. Attention à cette étape, assurez-vous de ne pas avoir prélever la reine de la colonie souche!
- Intégration des reines : Si vous avez des reines fécondées disponibles, vous pouvez les introduire dans chaque nouvelle colonie pour accélérer le processus de renforcement. Si vous ne le faites pas, les abeilles remèreront (élèveront une nouvelle reine) naturellement mais l’essaim mettra plus de temps à devenir productif et la saison sera sans doute déjà finie d’ici là.
- Déplacement des divisions : Afin que les abeilles restent dans la ruche et ne retournent pas à leur ruche d’origine, il est nécessaire de déplacer les divisions à plus de 3 kilomètres de la ruche d’origine.
- Surveillance et suivi : Une fois la ou les divisions effectuées, surveillez attentivement les nouvelles colonies pour vous assurer qu’elles s’adaptent bien à leur nouvel environnement et que la ponte a bien repris. Assurez-vous qu’elles disposent de suffisamment de nourriture et de protection contre les prédateurs (le frelon notamment).
Quels sont les avantages de travailler avec des abeilles Buckfast lors des divisions?
Les reines Buckfast sont connues pour pondre beaucoup et avoir de grosses colonies d’abeilles. Cela permet de diviser plus tôt en saison et le prélèvement d’abeilles dans la colonie souche est vite compensé ce qui permet soit de rediviser, soit de produire du miel plus tard en saison. Ainsi, on augmente son nombre de ruches sans trop impacter sa production de miel. De plus, si la division est faite en début de saison et que les conditions climatiques le permettent, on peut même faire du miel avec l’essaim produit.
Un autre avantage de la Buckfast est sa douceur. La recherche de la reine dans la colonie souche peut prendre du temps et le choix des cadres à transférer dans la division doit être fait avec soin. Certaines sous-espèces tolèrent mal une ouverture prolongée de leur ruche, ce n’est pas le cas avec la Buckfast. Cela permet d’opérer plus sereinement et donc d’obtenir de meilleurs résultats.
Dernier avantage pour ceux qui veulent introduire une reine dans leur division : le taux d’acceptation est bien supérieur avec des Buckfast qu’avec des abeilles noires par exemple. Dans le cas où on respecte bien le déplacement à plus de 3 kilomètres, avec des abeilles Buckfast la reine en cagette peut même être introduite dans la demi-heure suivant la division. Avec des noires, même après un orphelinage de plus d’une semaine et la destruction de toutes les cellules royales, elles n’acceptent pas la reine ou alors temporairement. Elles lui laissent juste le temps de recommencer à pondre puis la tue et relancent un élevage.
Lorsqu’on commence l’apiculture et qu’on hésite entre plusieurs sous-espèces, il est beaucoup plus simple de commencer avec des Buckfast et d’introduire plus tard une reine noire que de faire l’inverse.
Conclusion :
Faire une division est devenu une étape nécessaire pour tout apiculteur, au moins pour compenser les pertes. Choisir des abeilles Buckfast peut rendre cette expérience plus simple et avec de meilleurs taux de réussite. Leur tempérament doux, le nombre d’abeilles important dans les colonies facilitent les différentes étapes du processus et permettent de maintenir une production de miel satisfaisante.